Tỏi và hành tím bóc vỏ, rửa sạch, đập dập, băm nhỏ. Gừng cạo vỏ, rửa sạch, ½ băm nhỏ, ½ còn lại thái lát để riêng.
Ớt trái bỏ cuống, rửa sạch, thái lát. Hành lá bỏ rễ và lá vàng, rữa sạch, phần lá thái nhỏ, phần gốc hành để nguyên. Tiêu tươi tách hạt, rửa sạch, để riêng.
Cá cơm mua về rửa sạch với nước muối loãng, loại bỏ những con bị ươn và nát, vớt ra, để ráo. Ướp cá cơm với ½ tỏi và hành tím băm, gừng băm, ớt, cùng với ½ thìa cà phê muối, 1 thìa cà phê nước mắm, 2 thìa cà phê hạt nêm, 1 thìa cà phê đường, 2 thìa cà phê bột ngọt, 1 thìa cà phê tiêu, 2 muỗng ăn dầu hào. Trộn nhẹ tay, đậy kính bằng bọc thực phẩm rồi ướp trong tủ lạnh khoảng 30 phút cho các thấm gia vị.
Chuẩn bị nước hàng để tạo màu đẹp mắt cho món cá cơm kho tiêu: Chuẩn bị chảo chống dính, cho ½ bát nước dừa tươi đã chuẩn bị vào chảo nóng, cùng với 2 thìa cà phê đường, đun sôi hỗn hợp và khuấy đều tay sao cho đường tan đều, đến khi thấy hỗn hợp chuyễn sang màu cánh gián vàng ươm thì tắt bếp, cho hỗn hợp ra bát, để riêng.